Grotte de Zinzulusa
Mise à jour: 21-09-2024
Pourquoi s'appelle-t-elle la grotte de Zinzulusa ?
Le nom « Grotta Zinzulusa » vient des formations rocheuses particulières que l’on trouve à l'intérieur de la grotte, appelées « zinzuli » en dialecte salentin, ce qui signifie « chiffons » en italien.
La Grotta Zinzulusa se trouve sur la côte adriatique du Salento, près de la ville de Castro, dans la province de Lecce, en Pouilles. Située le long d'un tronçon de côte rocheuse et découpée, la grotte offre un spectacle naturel d'une grande suggestivité. Son ouverture est le résultat de milliers d'années d'érosion de la paroi calcaire par la mer, un processus qui a commencé pendant les glaciations, lorsque le niveau de la mer était plus élevé, et s'est prolongé jusqu'à aujourd'hui.
La grotte s'ouvre majestueusement dans une paroi de roche calcaire de couleur rose, faisant face directement à la mer cristalline. Le paysage côtier qui entoure la Grotta Zinzulusa est caractérisé par des falaises élevées plongeant dans la mer et une côte principalement rocheuse, avec des parois de roche calcaire alternant avec des criques et de petites baies.
La Grotta Zinzulusa est une spectaculaire cavité karstique, renommée pour ses eaux cristallines et pour les paysages extraordinaires qui l'entourent. Elle est célèbre pour les formations rocheuses particulières qui pendent du plafond, appelées "zinzuli" en dialecte salentin, un terme qui signifie "chiffons" en italien.
Connue depuis l'Antiquité par les populations locales, la grotte a été documentée pour la première fois en 1793 par l'évêque de Castro. Ce n'est qu'en 1957, après des décennies d'études et d'explorations, qu'elle a été ouverte au public.
Pourquoi s'appelle-t-elle Grotta Zinzulusa ?
La Grotta Zinzulusa doit son nom aux formations rocheuses particulières que l'on trouve à l'intérieur, appelées "zinzuli" en dialecte salentin, ce qui signifie "chiffons". Ces formations stalactitiques, qui pendent du plafond de la grotte, ressemblent à de vieux chiffons suspendus.
Ces concrétions rocheuses, avec leurs formes irrégulières et effilées, ont inspiré les habitants locaux à donner à la grotte ce nom évocateur, évoquant l'image de morceaux de tissus déchirés flottant dans l'air.
Le nom "Zinzulusa" est donc un hommage à la morphologie extraordinaire de la grotte, qui est unique en son genre et représente un chef-d'œuvre de la nature.
Comment est faite la Grotta Zinzulusa et que voir ?
La Grotta Zinzulusa est l'une des merveilles naturelles les plus fascinantes de la côte adriatique, avec une structure interne riche en surprises et en beautés à découvrir. Située à proximité de Castro, la grotte s'étend sur environ 150 mètres vers l'intérieur, offrant une expérience unique entre formations calcaires suggestives et environnements riches en histoire.
À l'entrée, la grotte s'ouvre majestueusement dans la paroi de roche calcaire, donnant directement sur la mer Adriatique. L'entrée est large et imposante, avec une vue qui se perd dans le bleu de la mer.
Une fois à l'intérieur, vous serez accueilli par le "Corridor des Merveilles", une galerie étroite qui impressionne par l'infinité de stalactites et de stalagmites qui ornent le passage. Ces formations, nées de l'accumulation de minéraux au cours de milliers d'années, créent une atmosphère féerique et envoûtante. Certaines d'entre elles portent des noms uniques tels que la "Épée de Damoclès", le "Pupitre", le "Cheval".
Après le corridor, vous accédez à la Crypte, une salle plus spacieuse avec une atmosphère mystique. Ici, les formations calcaires deviennent encore plus complexes et spectaculaires, avec des parois couvertes de concrétions semblant sculptées par la main d'un artiste.
Un peu plus loin, vous atteignez le Duomo, la salle la plus vaste de la grotte, haute d'environ 25 mètres. Cette cavité impressionne par sa taille et les colonnes naturelles qui s'élèvent vers le plafond, créant un environnement majestueux et imposant.
Pendant Noël, le "Duomo" est décoré de crèches pour célébrer l'occasion et est une destination de pèlerinage pour les admirer.
Vers la fin du parcours, se trouve le Lac Cocito, un petit bassin d'eau douce et saumâtre. Ses eaux claires, d'un vert et bleu intense, reflètent la lumière de manière spectaculaire, offrant une merveille naturelle supplémentaire aux visiteurs.
La visite se termine par la Galerie Terminale, un passage qui conduit à une partie de la grotte non accessible au public, mais d'un grand intérêt scientifique en raison de la présence de rares espèces de faune souterraine et de formations uniques.
Autrefois, la Grotta Zinzulusa était peuplée d'un grand nombre de chauves-souris, qui avaient accumulé une couche de guano, c'est-à-dire d'excréments de chauves-souris, haute jusqu'à 7 mètres. Cette couche de guano était tellement épaisse qu'il était possible de marcher dessus dans certaines zones. Au fil des siècles, le guano s'est déposé dans différentes zones de la grotte, créant des couches épaisses et contribuant à former un environnement unique et riche en biodiversité.
Un aspect fascinant lié au guano est son utilisation passée pour laisser des signes et des inscriptions sur les parois de la grotte. Explorateurs et visiteurs anciens, utilisant ce matériau insolite, gravaient des messages et des traces directement sur les parois, profitant de sa consistance sombre et dense. Ces signes de guano sont devenus une partie intégrante de l'histoire de la grotte, témoignant des explorations et des passages humains au fil du temps.
Dans les années 40, il a été décidé d'extraire le guano et de créer des sentiers à l'intérieur de la grotte pour faciliter les visites touristiques. Aujourd'hui, ces sentiers permettent aux visiteurs d'explorer la grotte en toute sécurité et d'apprécier ses beautés naturelles.
En raison de la présence humaine, les chauves-souris n'habitent plus la grotte depuis plusieurs années.
Que faire à proximité
Comment visiter la Grotta Zinzulusa ?
Visiter la Grotta Zinzulusa offre une expérience vraiment unique, qui peut être vécue à pied ou en bateau, permettant aux visiteurs d'apprécier pleinement la beauté naturelle de la région.
Visite à Pied
Pour ceux qui choisissent d'explorer la grotte à pied, le parcours commence par une descente le long d'un sentier panoramique qui part du sommet du promontoire rocheux.
Ce chemin offre une vue spectaculaire sur le paysage environnant et permet d'admirer la partie supérieure de la grotte, qui s'ouvre majestueusement dans la paroi calcaire donnant sur la mer.
Pendant la descente, les visiteurs peuvent observer de près la formation géologique de la grotte et apprécier la beauté de la côte, caractérisée par des falaises abruptes et des eaux turquoise.
Le sentier, bien signalé et relativement facile à parcourir, offre également des opportunités pour admirer la végétation méditerranéenne et le panorama marin, surtout lors des journées ensoleillées lorsque l'eau prend de magnifiques nuances d'aigue-marine.
Visite en Bateau
Pour une expérience différente, il est possible de visiter la Grotta Zinzulusa par la mer, à travers une excursion en bateau. Cette modalité de visite permet d'apprécier le magnifique paysage côtier d'une perspective unique et de profiter de la vue de la grotte depuis l'extérieur.
En naviguant le long de la côte rocheuse, il est possible d'admirer les imposantes parois de la grotte et la mer cristalline qui l'entoure, créant un contraste extraordinaire entre le bleu intense de l'eau et le blanc des roches.
Les excursions en bateau offrent également l'occasion d'explorer certaines des baies et criques cachées qui parsèment la côte, révélant des coins enchanteurs difficiles à atteindre par la terre. Ce point de vue souligne encore plus la majesté de la grotte et son contexte naturel, enrichissant l'expérience globale.
Faune dans la grotte
La Grotta Zinzulusa n'est pas seulement un lieu fascinant du point de vue géologique, mais aussi un habitat unique qui abrite une faune particulière, adaptée aux conditions souterraines. Parmi les habitants les plus intéressants de la grotte, il y a les petits crustacés, en particulier les crevettes, qui vivent dans les eaux du Lac Cocito et dans d'autres zones inondées de la grotte.
Ces crevettes appartiennent à des espèces troglobies, c'est-à-dire des organismes ayant développé des adaptations spéciales pour vivre dans des environnements sombres et souterrains. Les crevettes de la Grotta Zinzulusa sont en effet aveugles ou ont des yeux réduits, car l'absence de lumière a rendu la vue superflue. À la place de la vue, elles ont développé d'autres sens plus aigus, comme le toucher et l'odorat, pour naviguer dans leur environnement et chercher de la nourriture.
Une autre caractéristique intéressante de ces crevettes est leur couleur pâle, souvent blanchâtre ou translucide, ce qui est commun parmi les organismes vivant dans des environnements dépourvus de lumière. Cet aspect éthéré contribue à créer une atmosphère mystérieuse et fascinante au cœur de la grotte.
Outre les crevettes, la Grotta Zinzulusa abrite d'autres formes de vie adaptées à son écosystème unique, telles que de petits mollusques et d'autres invertébrés, dont beaucoup sont endémiques, c'est-à-dire présents uniquement dans cette grotte ou dans quelques autres lieux similaires. La faune de la grotte représente un exemple intéressant d'évolution et d'adaptation, où les espèces ont développé des caractéristiques uniques pour survivre dans des conditions extrêmes d'obscurité et d'isolement.
Ces organismes, qui vivent dans un environnement aussi particulier, offrent aux scientifiques une précieuse opportunité d'étudier la biodiversité et les processus évolutifs dans des environnements souterrains, tout en enrichissant l'expérience des visiteurs, qui peuvent observer un monde caché et rarement accessible.
Piscine d'eau salée près de la Grotta Zinzulusa
À proximité de la Grotta Zinzulusa, il y a une piscine naturelle d'eau salée qui représente une autre attraction pour ceux qui visitent cette région du Salento. Cette piscine, située le long de la côte rocheuse, offre une opportunité unique de se baigner et de profiter d'une expérience rafraîchissante dans un contexte naturel spectaculaire.
La position de la piscine naturelle offre également des panoramas spectaculaires. Depuis la piscine, on peut admirer les falaises environnantes et les eaux turquoise de la mer Adriatique, créant un magnifique contraste avec le paysage rocheux.
Auteur
Comment se rendre à Castro et à la Grotta Zinzulusa ?
Que faire à proximité
€ 170
€ 1500
€ 30
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€ 1200
€ 3000
Entrée et Horaires