Castellana grotte, complesso carsico

Una Storia Antica e Leggendaria

Prima della loro scoperta ufficiale, le Grotte di Castellana erano avvolte nel mistero e nelle leggende.

La Grave, la voragine iniziale delle grotte, era considerata un luogo maledetto.

Si narrava che di notte, dai vapori danzanti, emergessero le anime degli sventurati che si erano suicidati gettandovisi dentro. Altre leggende parlavano di un mostro che teneva nascosta una fanciulla.

Questi racconti spaventosi, insieme alla pericolosità del luogo, lo rendevano una trappola perfetta per i banditi che derubavano i viandanti con la minaccia di un salto nel vuoto senza ritorno.

La Scoperta e l'Esplorazione

La scoperta delle grotte avvenne nel gennaio del 1938, quando lo speleologo Franco Anelli si affacciò per la prima volta sull'abisso della Grave.

Anelli comprese subito il potenziale eccezionale di questa scoperta e iniziò un'esplorazione sistematica che rivelò un mondo sotterraneo di inimmaginabile bellezza.

La Grave, una voragine profonda 60 metri, larga 50 metri e lunga 100 metri, con un suggestivo foro che si apre verso il cielo pugliese, rappresenta l'ingresso principale del complesso carsico.

La Formazioni Calcaree delle Grotte di Castellana

Una delle caratteristiche più affascinanti delle Grotte di Castellana sono le formazioni calcaree.

Le stalattiti e le stalagmiti, formate dal lento stillicidio dell'acqua che scioglie e deposita il carbonato di calcio, creano uno spettacolo straordinario. Tra le più note e suggestive formazioni troviamo:

• La Grotta Bianca: Famosa per il suo candore lattiginoso, è considerata una delle grotte più bianche del mondo grazie alla purezza del suo carbonato di calcio.
• Il Precipizio: Un impressionante dirupo sotterraneo che incanta e spaventa al tempo stesso.
• Il Duomo di Milano e La Torre di Pisa: Formazioni che richiamano le famose architetture italiane.
• La Lupa: Una formazione che sembra raffigurare una lupa, simbolo della mitologia romana.

Il Percorso Turistico

Il percorso turistico delle Grotte di Castellana offre due itinerari principali:

• Percorso Breve: Dura circa un'ora e copre un chilometro, permettendo ai visitatori di vedere alcune delle formazioni più belle e di avere un assaggio del magnifico mondo sotterraneo.
• Percorso Completo: Questo percorso, di tre chilometri, dura circa due ore e mezza e include tutte le principali caverne, culminando con la visita alla Grotta Bianca.

Durante la visita, i turisti possono ammirare una successione di caverne, corridoi e canyon che prendono il nome dalle forme plasmate dall'acqua nel calcare. Tra questi, la Lupa, i Monumenti, la Civetta, l'Altare, la Coppa di Champagne, il Precipizio, e la Fonte.

Attività e Esperienze all'interno delle Grotte di Castellana

Oltre alle visite guidate, le Grotte di Castellana offrono una varietà di esperienze uniche:

• Speleo Family: Un'avventura speleologica pensata per le famiglie con bambini dai 4 anni in su. I bambini adorano indossare caschi con torce e esplorare le grotte con un esperto speleologo.
• Hell in the Cave: Uno spettacolo acrobatico ispirato all'Inferno di Dante, spesso rappresentato nella Grave, che offre una spettacolare combinazione di acrobazie, luci e suoni in una cornice naturale unica.

Consigli per i Visitatori

Per godere appieno della visita alle Grotte di Castellana, è consigliabile:

• Indossare abbigliamento caldo: La temperatura all'interno delle grotte si mantiene costante tra i 16 e i 18 gradi, quindi è utile avere una giacca o un maglione.
• Calzature adatte: Scarpe con una buona aderenza sono fondamentali per camminare in sicurezza su superfici che possono essere scivolose.
• Prenotare i biglietti in anticipo: Soprattutto durante l'alta stagione, prenotare online può evitare lunghe code e garantire la partecipazione alla visita desiderata.

Come Arrivare alle Grotte di Castellana

Le Grotte di Castellana si trovano a circa 45 chilometri da Bari e sono facilmente raggiungibili in auto.

È disponibile anche un servizio di autobus locale che collega le città vicine alle grotte.

Per chi arriva in auto, c'è un ampio parcheggio a pagamento vicino all'ingresso delle grotte.

Cosa Fare nei Dintorni 

Nei dintorni delle Grotte di Castellana ci sono molte altre attrazioni che vale la pena visitare:

• Alberobello: Famosa per i suoi trulli, costruzioni coniche in pietra dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.
• Polignano a Mare: Un incantevole borgo marinaro noto per le sue scogliere a picco sul mare e il suo centro storico pittoresco.
• Monopoli: Una città costiera con un affascinante centro storico e belle spiagge.
• Locorotondo: Conosciuta per le sue strade bianche e le case con i tetti a punta, offre viste spettacolari sulla valle d'Itria.

Conclusione

Le Grotte di Castellana sono un vero tesoro della natura, un luogo dove storia, geologia e leggenda si intrecciano per offrire un'esperienza indimenticabile.

Esplorare queste grotte significa entrare in un mondo sotterraneo ricco di meraviglie, dove ogni angolo racconta una storia millenaria.

Che si scelga il percorso breve o quello completo, la visita alle Grotte di Castellana promette di essere un'avventura affascinante per tutti.